Multimillonario Sam Zell recordado como magnate inmobiliario, donante de la Universidad de Michigan

Nov 27, 2023

ARCHIVO - Sam Zell, presidente de Equity Group Investments y presidente de Equity International, sonríe durante una entrevista con Neil Cavuto, en Fox Business Network, en Nueva York, el 6 de agosto de 2013. Zell, un magnate inmobiliario de Chicago que ganó una fortuna multimillonaria y una reputación como "el bailarín de la tumba" por su habilidad para revivir propiedades moribundas, murió el jueves 18 de mayo de 2023. Tenía 81 años. (Foto AP/Richard Drew, Archivo) AP

ANN ARBOR, MI - Sam Zell, un multimillonario magnate inmobiliario de Chicago, es más conocido por su apodo de "bailarín de tumbas" por resucitar propiedades muertas.

El ex alumno de la Universidad de Michigan también fue uno de los mayores donantes de la universidad, dando decenas de millones a su alma mater.

Zell murió el jueves 18 de mayo debido a complicaciones de una enfermedad reciente, según su empresa Equity Group Investments. Tenía 81 años.

"Sam Zell fue un emprendedor visionario hecho a sí mismo", escribió la compañía en un comunicado del 18 de mayo. "Lanzó e hizo crecer cientos de empresas durante su carrera de más de 60 años y creó innumerables puestos de trabajo. Aunque sus inversiones abarcaron industrias de todo el mundo, fue ampliamente reconocido por su papel fundamental en la creación del moderno fideicomiso de inversión en bienes raíces, que hoy es una industria de más de 4 billones de dólares".

Zell nació en Highland Park, Illinois, el 28 de septiembre de 1941, de padres inmigrantes polacos que escapaban de la invasión nazi, según Associated Press. Su padre era joyero e inversionista de bienes raíces, informa AP.

Zell comenzó su ascenso como empresario como estudiante de la Universidad de Michigan en la década de 1960, según una biografía de la universidad. Administró su propio apartamento para estudiantes a cambio de alquiler gratuito y lo convirtió en una empresa de administración de apartamentos, informa AP.

Zell se graduó con una licenciatura en 1963, una licenciatura en derecho en 1966 y tuvo una breve parada en un bufete de abogados de Chicago. Más tarde cambió su enfoque para formar una sociedad con el hermano de la fraternidad Robert Lurie para adquirir apartamentos en todo el sureste de Michigan.

Zell fundó Equity Group Investments en 1968. A lo largo de la década de 1970, él y Lurie tomaron propiedades en quiebra de los desarrolladores agobiados por las altas tasas de interés y las convirtieron en un éxito financiero, informó AP.

"Soy un oportunista profesional", dijo Zell a The Associated Press en 2007. "Estoy bastante seguro de que no importa el tema que elijas, estamos involucrados de una forma u otra".

En la década de 1980, compró una gran cantidad de propiedades después de la crisis de ahorro y préstamo, y en la década de 1990 alentó a los inversionistas a juntar su dinero para bienes raíces comerciales cuando el sector estaba en dificultades, informa AP.

Zell vendió Equity Office en 2007 por $ 39 mil millones, lo que le reportó personalmente $ 1 mil millones, informa AP. Más tarde ese año, compró Tribune Co. por $ 13 mil millones, que se declaró en bancarrota en 2008.

Zell estaba valorado en más de $ 5 mil millones en el momento de su muerte, según Forbes.

Más tarde, la asociación con Lurie dio como resultado que fundaran el Instituto Samuel Zell & Robert Lurie de Estudios Empresariales en la Escuela de Negocios Ross de la universidad en 1999 con la viuda de Lurie, Ann. Zell donó $60 millones a la escuela de negocios para el programa.

El instituto Zell Lurie compartió una cita de Zell el 17 de mayo sobre la importancia del espíritu empresarial.

"La conclusión es que si eres realmente bueno en lo que haces, tienes la libertad de ser quien realmente eres", dijo según el instituto.

A Zell le sobrevive su esposa Helen, quien donó $50 millones al programa de escritura creativa de la universidad en 2013. También le sobreviven su hermana Julie Baskes, su hermana Leah Zell, sus tres hijos Kellie, Matthew y JoAnn y sus nueve nietos.

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